En una ceremonia cargada de emoción, la Universidad del Magdalena entregó títulos profesionales a 216 personas mayores de 45 años que durante décadas ejercieron oficios sin contar con una acreditación formal. La graduación hace parte del programa '500 años, 500 oportunidades', una iniciativa pionera que otorga cupos gratuitos a adultos del departamento mediante un sistema de validación de competencias y saberes adquiridos en la vida laboral. Entre los graduados se encuentra Sara Luz Ternera Rodríguez, quien a sus 53 años recibió su título de Licenciada en Matemáticas tras haber dedicado buena parte de su vida a la enseñanza en Pivijay, Magdalena. También se graduó Alaín Marco Álvarez, quien después de 15 años enseñando primaria obtuvo su título como licenciado en Literatura y Lengua Castellana. El programa, desarrollado en alianza con el Gobierno Nacional, abrió 502 cupos para habitantes del Magdalena mayores de 45 años. Los beneficiarios debieron acreditar una trayectoria de al menos 10 años en actividades relacionadas con el programa académico escogido. Esta experiencia laboral demostrable les permite acceder a un proceso académico gratuito que reconoce el valor de los saberes construidos en la práctica. Según el rector Pablo Vera Salazar, esta es la primera vez en Colombia que se brindan espacios de formación superior de esta naturaleza a personas mayores de forma completamente gratuita. Quienes se graduaron como docentes podrán regresar a sus instituciones con acreditación profesional, mientras otros podrán acceder a oportunidades laborales que antes exigían título universitario.